Vortrag im Rahmen der Veranstaltung “Mensch-Tier-Beziehungen im Mittelalter”
Sirenen, Krokodile, Einhörner – diese farbenfrohen Wesenheiten und noch viele mehr bevölkern die Seiten eines kleinen Werks, das im mittelalterlichen Europa einige Durchschlagskraft entwickelt hat. Die Rede ist vom Physiologus und seinen Nachfolgern, den reich illustrierten Bestiarien. In kompakten Kurzkapiteln berichten diese Texte von den kuriosen Eigenschaften realer wie auch erfundener Tiere und ziehen Parallelen zur christlichen Lebenswelt. Wer hat noch nicht gehört vom Phönix, der sich auf seinem eigenen Scheiterhaufen verbrennt und daraus aufersteht, so wie Jesus, der nach seinem Kreuzestod zur Rettung der Christenheit auferstanden ist? Der Physiologus hat seinen Ursprung im Alexandria des 2. Jahrhunderts, gelangte im Mittelalter aber bis in den hohen Norden, auf eine kleine Insel im Nordatlantik namens Island. Wie dieses Werk es bis dorthin geschafft hat, was mittelalterliche Übersetzer und Künstler daraus gemacht haben und was es eigentlich mit dem Vogelschnabel des Hydrus auf sich hat, all das wird Thema des Vortrags sein.